Qu'est-ce que le FOSS (Free and Open-Source Software) ?

Le FOSS, acronyme de Free and Open-Source Software, désigne les logiciels qui sont à la fois libres et à code source ouvert. Ce type de logiciel permet aux utilisateurs d’accéder au code source, de le modifier, de l’utiliser à toute fin et de le redistribuer librement, sous certaines conditions définies par la licence libre. Il existe également une variante de ce terme, le FLOSS (Free/Libre Open-Source Software), qui met l’accent sur la dimension « libre » du logiciel en insistant sur la liberté d’utilisation plutôt que sur la gratuité.

Dans cet écosystème, les utilisateurs bénéficient d’une liberté totale d’interaction avec le logiciel, à l’inverse des logiciels propriétaires, où le code source est fermé et soumis à des restrictions strictes.

Quelle est la différence entre logiciel libre et open-source ?

Bien que souvent utilisés de manière interchangeable, les termes logiciel libre et open-source renvoient à des concepts légèrement différents. Le logiciel libre, défendu par des figures comme Richard Stallman et le projet GNU, met en avant la dimension éthique et philosophique du libre accès au code. La liberté est ici centrale : il s’agit de garantir les droits des utilisateurs de manière socio-politique, en insistant sur le fait que le logiciel doit rester un bien commun.

De l’autre côté, le mouvement open-source, qui a émergé plus tard, met davantage l’accent sur l’aspect technique et pratique du développement collaboratif. L’open-source voit dans l’ouverture du code une méthode efficace pour améliorer la qualité et la sécurité des logiciels par le biais de contributions collectives.

Ainsi, le FOSS permet de rassembler ces deux courants sous un même terme, sans trancher entre ces deux philosophies. Stallman lui-même reconnaît que cette approche inclusive est légitime, mais avertit que cela peut aussi diluer l’importance du combat éthique mené par le mouvement du logiciel libre.

Pourquoi utiliser des logiciels FOSS ?

Les logiciels FOSS offrent de nombreux avantages aussi bien pour les utilisateurs que pour les développeurs et les entreprises. En voici quelques-uns :

1. Accès au code source : La possibilité de consulter et de modifier le code est un atout majeur, surtout pour les développeurs qui souhaitent personnaliser les outils selon leurs besoins.
2. Amélioration continue : Grâce à un modèle de développement collaboratif, les logiciels open-source sont souvent plus sûrs et évoluent rapidement grâce aux contributions d’une vaste communauté.
3. Indépendance vis-à-vis des éditeurs : Utiliser un logiciel libre évite d’être dépendant des entreprises qui possèdent le code propriétaire, offrant ainsi plus de flexibilité pour les utilisateurs.
4. Coût réduit : Même si le libre ne signifie pas toujours gratuit, de nombreux logiciels FOSS sont accessibles gratuitement, réduisant ainsi les coûts pour les entreprises et les particuliers.

Quels sont les exemples de logiciels FOSS courants ?

Le paysage FOSS est vaste et comprend des logiciels célèbres dans de nombreux domaines. Voici quelques exemples emblématiques :

• Linux : Un des systèmes d’exploitation open-source les plus populaires au monde, basé sur le noyau Linux.
• WordPress : La plateforme de gestion de contenu (CMS) la plus utilisée au monde, alimentant plus de 40 % des sites Web.
• Firefox : Un navigateur Web connu pour son respect de la vie privée, développé par Mozilla.
• LibreOffice : Une suite bureautique complète, alternative à Microsoft Office.

Quelle est la philosophie du mouvement FOSS ?

Le FOSS repose sur une philosophie commune : garantir aux utilisateurs les libertés fondamentales d’utiliser, de modifier et de redistribuer le logiciel. Cette philosophie, initialement portée par le mouvement du logiciel libre, vise à faire du logiciel un bien commun, accessible à tous. Pour Stallman et ses partisans, le logiciel doit avant tout promouvoir la liberté individuelle et collective.

Cependant, le mouvement open-source s’est détaché de cette vision plus idéologique pour promouvoir une approche plus pragmatique. Pour les partisans de l’open-source, le but est avant tout de maximiser la qualité du logiciel grâce au modèle de développement ouvert.